Epilepsian läsnäolo määritti Dostojevskin elämää

Epilepsia on erittäin ruumiillinen sairaus ja raskas elämäntoveri. Dostojevski on kuvannut Idiootti teoksessa tarkasti sairauden olomuotoa. Kohtaus voi yllättää milloin tahansa ennakoimattomasti. Potilas ei kohtauksen aikana voi kontrolloida itseään, vaan voi satuttaa itseään kaatuessaan. Dostojevskin mukaan kohtauksen alussa voi kokea selittämätöntä nautintoa muistuttuttavaa tilaa, seuraavaksi potilas menettää tajuntansa ja kouristelee. Kohtauksen jälkeen tuntuu kipuja, muistihäiriöitä ja uupumusta. Jokaisessa kohtauksessa on mukana kuolemanvaara. Dostojevski tiesi että kohtaus voisi päättyä kuolemaan. Epilepsia kohtaukset alkoivat kun Dostojevskin isä kuoli väkivllan seurauksena, Dostojevski oli lapsi silloin. Rangaistussiirtolassa ollessaan kohtauksia oli aluksi viikoittain ja myöhemmin kerran kuukaudessa. Kun ystävät kauhistelivat rangaistussiirtolan aikaa Dostojevski sanoi tyynesti että: "Jumalalle oli ehkä välttämätöntä lähettää hänet oppimaan Siperiaan jotakin ihmisen kehitykselle tärkeää. Ilman tätä tietoa tärkeimmästä ihmiset söisivät toisiaan materialismin kehityksen myötä. 1930-luvulla tämä ihmissyönti todellistui.